Por Alfredo Herbruger, Jr. y Eduardo Díaz Barrios;
miembros de la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala (1956).
Editado y ampliado por Laa’in aj Eenriik (2018, 2026).
Extracto del Libro 2 del curso de lengua k’iche’ de Popol Mayab’.
Semejanzas del K’iche’ con otras lenguas de otros países:
Es muy interesante notar que, en algunos aspectos, la lengua k’iche’ se asemeja a las lenguas de otros países, tales como el inglés, francés, georgiano, alemán, ruso e italiano; siendo curioso observar que la lengua a la que menos se parece en su sintaxis y fonología es el español.
La lengua k’iche’ se parece al inglés
En aquel aspecto de su sintaxis, que exige que los adjetivos sean colocados antes que el sustantivo; por ejemplo, se dice en k’iche’ “grande montaña” (nima juyub’); “blanco gato” (saq me’s); y que en k’iche’, los artículos definidos wa’, le, ri, corresponden al artículo definido the del inglés, no cambian de forma ni en el singular, ni en el plural, ni en masculino, ni en femenino; pues wa’, le, ri significan “el, la, lo, los, las”; igual que en inglés.
El idioma k’iche’ se parece al francés
En su acentuación en la última sílaba (aguda, así llamada en español); además que la negación en la lengua gala consta de dos partículas estándar separadas (ne … pas), entre las cuales pueden insertarse otras palabras. En k’iche’ estándar, la negación se expresa con las partículas man … taj; entre las cuales se pone un verbo u otra palabra. Ejemplos: man kinb’e taj (yo no voy), man in taj (yo no soy). En el habla diaria moderna francesa suele ser solamente pas la negación: sais pas, (yo no sé) mientras que en el habla diaria k’iche’, suele ser taj, i.e., inweta’m taj (yo no [lo] sé): ambos pospuestos al concepto a negar. El k’iche’ se asemeja también al francés bajo el aspecto de que en francés para decir “setenta”, se dice “sesenta-diez” (soixante-dix); para decir “noventa”, se dice “cuatro-veinte-diez” (quatre-vingt-dix). En k’iche’ para decir “setenta”, también se dice “sesenta-diez” (oxk’al-lajuj), o también “tres-veces-veinte—diez”; y para “noventa”, también se dice “ochenta-diez” (jumuch’-lajuj) o también “cuatro-veinte-diez” (kajk’al-lajuj); igual que en francés.
El idioma alemán se parece al idioma k’iche’
En varios aspectos de su sintaxis y pronunciación. En k’iche’ (y todos los demás idiomas mayas), se usan con frecuencia las pronunciaciones representadas por las combinaciones de las letras “sch”, “ch” y “tz” de la lengua alemana. Ejemplos: xikinaj, “oreja (forma absoluta)”; aj, “caña”; utz, “bueno”. Asi-mismo, se parece el k’iche’ al alemán en el hecho de que los adjetivos también se colocan antes del sustantivo. Llama la atención notar que, en alemán, la palabra Buch significa “libro”; cuyo significado es igual y cuya pronunciación es virtualmente similar a la palabra k’iche’ wuj.
El italiano tiene en común con el k’iche’
En que en italiano se suprime la letra “e” con la que termina la palabra signore; cuando dicha palabra se usa conjuntamente con el nombre específico de una persona. En italiano se dice il signor Grandi, pero debe decirse sì signore; con una e al final, cuando no se menciona el nombre de la persona a quien uno se refiere. Asimismo, en k’iche’, se dice ri tat Po’x, para decir “el señor (o don) Sebastián”; pero se dice ri tata’ (“el señor”), con a’ final, para referirse en tercera persona a alguien.
Ver también
Curso de Lengua K’iche’ en Guatemala-Aprenda desde casa
La lengua k’iche’ se parece al ruso
En aquel aspecto de su construcción en que se suprime el verbo “ser” en las frases, dejando que se sobreentienda. Así, por ejemplo, en la frase rusa “¿Где господин Ивáнофф?” ¿Gde gospodin Ivánoff?, que significa “¿en dónde está el señor Ivánoff?” se suprime el verbo “ser” y se traduce literalmente “¿Dónde señor Ivánoff?”. La contestación rusa a dicha pregunta es “Он здесь” On zdes, la cual se traduce literalmente “él aquí”, omitiendo el verbo “ser”. Lo mismo sucede con la lengua k’iche’, pues decimos ¿jachin are’?, cuya pregunta se traduce literalmente “¿Quién él/ella/eso?” y significa “¿Quién es él/ella/eso?”, suprimiendo el verbo “ser”.
En la antigua lengua de origen celta que se habla en Gales
Al oeste de Inglaterra y a la cual los ingleses llaman Welsh (galés) (Cymraeg), se emplea con frecuencia el sonido de la letra “ele soplada”; que se encuentra exactamente igual en la lengua k’iche’. Para obtener este sonido, es necesario colocar la punta de la lengua sobre el paladar, haciendo salir el aire con fuerza por los lados de la lengua; sin la vibración de las cuerdas vocales. Para representar este sonido en la lengua de Gales (Welsh), se usa la doble ele (ll) y está contenido en las siguientes palabras de dicha lengua: Llywelyn (nombre propio usado en Gales); Llanelli (nombre de una población en el condado de Carmarthenshire en Gales Occidental), etc. En la lengua k’iche’, el sonido de la letra “ele soplada” está representado en nuestro alfabeto por una letra ele simple antes de consonante o al final de palabra; y está contenido en palabras k’iche’ como maltyox (gracias); lal (usted), ch’umil (estrella), etc.
El peculiar y antiguo idioma georgiano, aborigen del Cáucaso
Comparte muy superficialmente con el k’iche’ ciertas características fonéticas. Entre estos se encuentran las consonantes glotales, representadas por ჭ (ch’), კ (k’), ც (tz), წ (tz’) y ყ (q’), a las cuales puede añadírsele la letra vetusta ჴ (q), actualmente fuera del alfabeto moderno. No menos notables resultan algunas coincidencias puramente superficiales entre palabras de significado muy distinto: la raíz georgiana ამაყ- amaq’-, “orgulloso”) y el k’iche’ amaq’ “nación, país”; la interjección dialectal ჭო ch’o, “¡muchacho!, ¡hombre!” y ch’o “ratón”; კი k’i, “sí” y k’i “muchos (contables)”; y el artículo demostrativo ამ am, “este, esta” y am “araña”. Tales semejanzas, claro está, no representan parentesco de ninguna clase entre ambas lenguas, pero representan un curioso punto de encuentro entre sus sonidos más característicos y sus formas.
La lengua k’iche’ tiene como punto de contacto con el castellano
El hecho de que al hablar en k’iche’ se emplean numerosas palabras del castellano que expresan nombres de animales, flores, frutas y cosas desconocidas por los k’iche’ cuando en el siglo XVI los españoles conquistaron a las poderosas confederaciones mayenses que existían en estas tierras. Fuera de esto, ni en sus sonidos consonantes, ni en sus formas de expresión; se asemeja el k’iche’ al castellano.
Otro aspecto curioso de la lengua k’iche’
Como dato curioso, mencionamos el hecho de que en la lengua k’iche’ muchos de los nombres de los parientes cambian, según sean dichos por un hombre o una mujer. Así, por ejemplo, la palabra k’iche’ b’aluk quiere decir “cuñado”, dicha por un hombre, mientras que esa palabra dicha por una mujer es echam. En k’iche’ la palabra “hijo” dicha por un hombre es k’ojol, mientras que dicha por una mujer es al ala. La palabra k’iche’ me’al (tb. mi’al) quiere decir “hija”, dicha por un hombre, mientras que la mujer debe decir al ali.
Popol Mayabʼ 