Hasta el siglo 16¹, los tiburones eran conocidos por los marineros como “perros de mar”². La etimología de la palabra shark es incierta. Una teoría, afirma que se deriva de la palabra maya yukateka xok, pronunciada como “shok”³. La evidencia de esta etimología viene del Oxford English Dictionary, el cual nota que shark primero se utilizó después que los marinos de Sir John Hawkins exhibiesen un tiburón en Londres en 1569, y fuese anunciado como sharke para referirse a los grandes tiburones del Mar Caribe. Sin embargo, el Middle English Dictionary recoge una aislada ocurrencia de la palabra shark  (refiriéndose a un pez marino), en una carta escrita por Thomas Beckington en 1442, lo que descartaría una etimología del Nuevo Mundo.⁴

Fuentes:

1. “Online Etymology Dictionary”. Etymonline.com
2. Marx, Robert F. (1990). The History of Underwater Exploration. Courier Dover Publications. p. 3.
   
3. Jones, Tom. “The Xoc, the Sharke, and the Sea Dogs: An Historical Encounter”.
4. “Shark”. Middle English Dictionary. University of Michigan.